VfB Stuttgart kämpft um Europa-League-Träume vor Köln-Duell und Celtic-Herausforderung

VfB schwitzen um Stammkraft Stiller vor Köln-Duell - VfB Stuttgart kämpft um Europa-League-Träume vor Köln-Duell und Celtic-Herausforderung

VfB Stuttgart bereitet sich auf das entscheidende Heimspiel gegen den 1. FC Köln vor

Dieses Wochenende steht für den VfB Stuttgart ein wichtiges Heimspiel gegen den 1. FC Köln an. Die Mannschaft will sich von der Niederlage unter der Woche gegen den FC St. Pauli erholen, die ihre sieben Spiele andauernde Unbesiegtenserie beendete. Trainer Sebastian Hoeneß fordert eine entschlossene Reaktion, während Verletzungen weiterhin den Kader belasten.

Das Spiel findet vor dem entscheidenden Europa-League-Playoff-Hinspiel bei Celtic Glasgow am Donnerstag statt. Mit Platz sechs in der Bundesliga bleibt Stuttgart im Rennen um die internationale Bühne in der nächsten Saison.

Die Saison der Schwaben hat nach einem holprigen Start eine bemerkenswerte Wende genommen. Nach nur drei Punkten aus den ersten drei Spielen folgten fünf Siege in Serie. Nach der Winterpause steigerte sich die Form weiter: Fünf Partien blieb die Mannschaft ungeschlagen und sammelte 13 Punkte. Besonders stark präsentierte sich Stuttgart auswärts mit drei Siegen in Folge – 4:0 gegen Bremen, 4:1 gegen Leverkusen und 3:0 in Mönchengladbach –, wobei in jedem Spiel mindestens drei Tore fielen.

Die jüngsten Erfolge gegen Leverkusen (4:1) und Frankfurt (3:2) katapultierten sie vor der Niederlage in St. Pauli auf Platz vier. Trotz defensiver Schwächen – 25 Gegentore, die meisten unter den Top Sechs – belegt Stuttgart mit 29 Punkten aus 16 Spielen aktuell den sechsten Rang.

Verletzungsprobleme gefährden nun den Aufwärtstrend. Mittelfeldspieler Angelo Stiller, eine Schlüsselfigur, fehlte diese Woche wegen einer leichten Erkältung im Training, und Hoeneß bezeichnete seine Einsatzbereitschaft als "knapp". Justin Diehl fällt weiterhin mit Adduktorenproblemen aus, während Nikolas Nartey noch immer pausiert. Ein Lichtblick ist Tiago Tomás, der sich von Oberschenkelbeschwerden erholt hat und wieder zur Verfügung steht.

Hoeneß mahnt zur Vorsicht, insbesondere bei Stiller, da das Team die Liga-Ambitionen mit dem anstehenden Europa-League-Spiel unter einen Hut bringen muss. Ein Sieg gegen Köln würde die Chancen auf die Europapokal-Qualifikation stärken, doch defensive Lücken könnten teuer zu stehen kommen.

Stuttgart geht mit einer Mischung aus Verletzungssorgen und neuem Elan ins Spiel gegen Köln. Ein Erfolg würde ihnen Schwung für das Europa-League-Playoff gegen Celtic geben. In den kommenden Tagen wird es entscheidend sein, wie die Mannschaft Fitness und defensive Schwächen managt.